Οι ερευνητές του University of British Columbia, Kelowna (UBCO) δοκιμάζουν έρευνα που χρησιμοποιεί απορριπτόμενα πλαστικά μπουκάλια για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των αργιλικών πρανών στους χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων.

Για χρόνια, τα μη ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων. Τώρα, χάρη στη νέα έρευνα του UBC Okanagan, τα μπουκάλια αυτά μπορούν να έχουν μια δεύτερη ζωή στον χώρο υγειονομικής ταφής, σταθεροποιώντας τα χωμάτινα τοιχώματά του.

Η μελέτη υποστηρίζει ότι η επανάχρηση αυτού του υλικού ενισχύει το έδαφος και λειτουργεί ως ένα ανθεκτικό στο νερό στρώμα, που εμποδίζει τους ρύπους, όπως ο μόλυβδος, να διαφύγουν από τη χωματερή.

Τα χρησιμοποιημένα πλαστικά μπουκάλια και τα υφάσματα αποτελούν αυξανόμενο πρόβλημα για τους χώρους υγειονομικής ταφής παγκοσμίως. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι παράγονται περίπου εκατό εκατομμύρια μετρικοί τόνοι τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (ΡΕΤ) κάθε χρόνο, γνωστά και ως μικροπλαστικά. Μόνο ένα μικρό ποσοστό ανακυκλώνεται, καθιστώντας το μια μεγάλη πηγή πλαστικών αποβλήτων.

Ο διδακτορικός φοιτητής Alok Chandra και ο επιβλέπων καθηγητής του, Dr. Sumi Siddiqua, καθηγητής Μηχανικής στο UBCO, ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο ενσωμάτωσης αποβλήτων ΡΕΤ στη γεωτεχνική κατασκευή για τη σταθεροποίηση του αργιλικού εδάφους.

“Ένας τρόπος διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων είναι η ενσωμάτωσή τους στη γεωτεχνική κατασκευή”, εξηγεί ο Alok Chandra. “Βρίσκοντας νέους τρόπους χρήσης αυτών των απορριπτόμενων πλαστικών, μπορούμε να τα αποτρέψουμε από τους χώρους υγειονομικής ταφής και να τα χρησιμοποιήσουμε για τη σταθεροποίηση των υλικών κάλυψης εντός των χώρων υγειονομικής ταφής”.

“Λόγω της μη τοξικότητάς του, της χαμηλής βιοαποικοδομησιμότητάς του και της προσβασιμότητάς του, παρουσιάζει σημαντικές δυνατότητες για χρήση σε σχεδιασμούς χώρων υγειονομικής ταφής απορριμμάτων. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα”, λέει ο Dr. Siddiqua. “Αυτό όχι μόνο αντιμετωπίζει το πρόβλημα των στερεών αποβλήτων, αλλά αυξάνει και την οικονομική αξία των αποβλήτων και ενθαρρύνει την ανάκτησή τους, πίσω από μολυσμένα εδάφη και ωκεανούς”.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Waste Management και χρηματοδοτήθηκε από το Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada Discovery Grants Program.